自分を労るのは甘えではない。責める声をやめて、立ち直りやすくなる理由

人にはかけられる優しい言葉を、自分にはかけていませんか？

同僚が落ち込んでいたら、「大丈夫、よく頑張ってるよ」と声をかけられる。それなのに、自分が失敗したときは、「何やってるんだ」と責める言葉ばかりが浮かんでしまう。そんな覚えはないでしょうか。

私自身、40代後半になるまで、まさにそうでした。人には優しくしようと心がけているのに、自分には一番厳しい。頑張っても「まだ足りない」と思い、休むことにすら罪悪感を覚えていたのです。

この記事では、「自分を労る」「自分を丁寧に扱う」ということを、きれいごとではなく、実体験と心理学・脳科学の視点から、現実的にお伝えします。自分に厳しくしすぎて疲れている方の、気持ちが少しでも軽くなればと思います。

自分にだけ、ねぎらいがなかった

頑張っても、自分を一度も認めなかった過去

独立に挑戦していた頃の私は、一日の終わりに自分をねぎらうことが、ほとんどありませんでした。作業が進まなかった日は自分を責め、進んだ日は「このくらいは当たり前だ」と、すぐに次の課題へ目を向けていたのです。

会社員に戻ってからも、その癖は変わりませんでした。帰宅して食事を済ませ、そのまま副業の作業に向かう。疲れていても、体調が悪くても、「休むのは甘えだ」と考えて、自分に鞭を打ち続けていました。振り返ると、自分を大切な人間としてではなく、成果を出すための道具のように扱っていたのだと思います。

心理学が示す、自分への優しさの3つの要素

心理学の分野には、セルフ・コンパッションという考え方があります。自分に対する思いやりのことで、大きく3つの要素があるとされています。1つ目は、失敗したときに自分を責めすぎず、優しく接すること。2つ目は、「つらいのは自分だけではない」と、人とのつながりの中で捉えること。3つ目は、感情を大げさにも抑え込みもせず、今の状態を落ち着いて見つめることです。

私は、この3つを知ったとき、自分に一番足りなかったのが、1つ目の「自分への優しさ」だったと気づきました。人には当たり前に向けている思いやりを、自分には一度も向けていなかったのです。

労ることは「甘やかし」ではない

責める声より、労う声の方が、人は立ち直りやすい

以前の私は、自分を労ったら、努力をやめて怠けてしまうのではないかと恐れていました。厳しく責めるからこそ、頑張れるのだと信じていたのです。

ところが、心理学の研究では、失敗したあとに自分へ思いやりを向けられる人の方が、むしろ再び挑戦しやすく、立ち直りが早い傾向があると報告されています。脳科学の視点でも、自分を責める声は、危険を感じたときのような緊張状態を引き起こしやすく、心が落ち着いた状態の方が、冷静に考えたり行動したりしやすいと言われています。

つまり、自分を責め続けることは、頑張る力を高めるどころか、消耗させてしまう場合があるのです。労ることは、甘やかしではなく、長く動き続けるための手入れだと、今は考えています。

自分を丁寧に扱う、3つの小さな実践

友人にかける言葉を、自分にかけてみる

一つ目は、落ち込んだときに「もし親しい友人が同じ状況なら、何と声をかけるだろう」と考えてみることです。私は、仕事でミスをした日に、この質問を自分に向けてみました。友人になら「誰にでもあることだよ、次に活かそう」と言えるのに、自分には「また失敗した」としか言えていなかったことに、はっとしました。

一日の終わりに、5分だけ自分をねぎらう

二つ目は、寝る前の5分間です。温かい飲み物をゆっくり飲みながら、「今日もよく働いた」「ここまでやれた」と、できたことを1つだけ振り返ります。結果が出たかどうかは関係ありません。過ごしてきた一日そのものに、「お疲れさま」と声をかけるのです。最初は照れくさく、続かない日もありました。それでも、少しずつ、一日が終わる感覚が穏やかになっていきました。

ひとつだけ、丁寧に扱う

三つ目は、日常の中のひとつを、丁寧に扱うことです。食事を、スマートフォンを見ながらではなく、味わいながら食べる。朝の身支度を、急がずに整える。お気に入りのカップで、お茶を飲む。大げさなことではありません。ただ、自分に向ける時間を、雑にしないだけです。こうした小さな丁寧さが、「自分は大切に扱われる存在だ」という感覚を、静かに育ててくれます。

不思議なことに、自分を丁寧に扱うようになってから、周りの人への接し方にも変化がありました。以前は余裕がなく、家族の何気ない一言にもいらだっていたのですが、心に少し余白ができたことで、穏やかに聞けることが増えたのです。自分を労ることは、結果的に、周りの人への優しさにもつながっていくのだと実感しています。